无需氨基酸就能合成多肽，是否有望解释生命起源？

来自英国的专家研究发现，活性多肽的合成，居然能够无需氨基酸的参与！经过该研究可以发现，它有望让我们更好地了解生命起源之谜。

我们都知道，在生命活动中，蛋白质具有多种多样的主要作用，而蛋白质的基础构成部分是氨基酸。活性多肽也由氨基酸组成，但尺寸很小，关键的三维结构也都还没彻底生成。所以，简单一点看，活性多肽能够被算作是氨基酸合成蛋白质过程中的中间体。

本研究的负责人Matthew Powner教授曾经说过：“多肽是由氨基酸组成的长链，它是地球上所有的生命都需要的关键要素，它们能进一步形成蛋白质，负责生物学的进程。”

即便专家早已梳理了氨基酸、多肽、还有蛋白质之间的关系，一个关于生命起源的重要问题却一直没有得到解决：用氨基酸合成多肽，需用酶的参与；主导这个过程的酶是种蛋白质；可是合成这种蛋白质，我们又需要用氨基酸先合成多肽……这是一个经典的‘先有鸡，还是先有蛋’的问题。

先前，很多科学家都在研究氨基酸如何自发形成多肽。但反应需要的条件极为苛刻，难以实现。但在这项研究中，研究人员们找到了一种不需要氨基酸，就可以合成多肽的方法。这支团队将注意力放在了氨基酸的前体分子氨基腈上。他们发现，这类分子天生就具有反应活性，无需先转变为氨基酸，就可以直接形成多肽。

这是人类首次有说服力地发现能够在不使用氨基酸的条件下，在水里合成多肽。这项研究除了给生命起源提供线索，还有当代的实际应用价值。其实许多具有生物活性的分子，或是合成材料，都需要进行类似的化学反应。相比于通常的合成条件，这类全新的反应有望更好地为合成生物学服务，带来实际的应用价值。

以后科学家们将进一步探索更多类似的反应，试图还原出能够天然合成的多肽链，并阐明它们的功能。或许，40亿年前生命起源的奥秘，已经存在于他们的实验室中了！

写到最后:

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